飲鴆止渴-自我挫敗行為     

Self defeating behaviors

執筆者：許秀美 Helen Hsu, LMFT

出版日：  11/2007

一個如日中天、收入豐富的運動員，被發現是古柯鹼的服用者；一個政績卓越、受人愛戴的政治家，被盯哨到他的婚外情；一個鬱鬱寡歡、抱怨孤單寂寞的憂鬱症患者，卻總是足不出戶、拒絕別人戶外活動的邀約…為什麼人們不可免的會有這種自我矛盾、自我挫敗的行為呢？

所謂自我挫敗行為（self defeating behaviors），是由三個特點構成：一、它曾經是在過去某個時刻，有效地緩解了某個危機或痛苦，因此我們自覺或不自覺的，學到並記住了這個行為而持續運用在生活上其他的困頓情境中；二、就解決困難或減緩痛苦，這個行為絕不是唯一或最好的方式；三、因此，這個行為最後會帶來或衍生適足以阻礙一個人健康、快樂或成功的不幸結果。

筆者試著以一個實際個案，進一步說明：小娟(化名)因長期憂鬱症，以及過胖的體重所造成的人際關係疏離，前來接受輔導。當輔導過程逐漸進入探索過去、追溯成因時，小娟分享了在高三的一場學校選舉失敗後，由於強烈的感覺〝失面子〞，她當天翹了課，懷著悲傷的惡劣心情，漫無目的的閒渡街頭，直至又餓、又累時，她看見一家甜甜圈店，她給自己點了甜品、飲料，才終於覺得舒緩了她整個下午的悲傷心情…小娟似乎領悟到，正是從高三那年開始，她愛上甜食，特別是每當心情不好時，第一件想到的便是巧克力；另外，體重也是從那時候開始，逐年增加…固然，小娟長期的憂鬱病症，自有其背後的多項原因，但是藉著這個案例，筆者只想說明：小娟的甜品嗜好，正是所謂的自我挫敗行為。在高三當年的那一刻，那份甜點確實熨貼了小娟的悲痛心情，因此小娟不自覺的記住了這個方法，而持續應用在其日後的所有困難情境中，不幸的，這個方法並不是唯一或最好的方法，因此在養成了酷愛甜食的習慣後，小娟的體重上升，而因過重的體態，更心生自卑、與人疏離、產生不良的人際關係，最終引發長期的憂鬱症。

經常出現的自我挫敗行為包括：拖延、防衛、酗酒、嗑藥、抽菸、憂鬱、自怨自艾、暴飲暴食、極度害羞、完美主義…等等不勝枚舉。拖延，讓我們可以把處理事情時的無聊、無趣推遲；酗酒嗑藥帶來的陶醉感，也暫時延宕了我們的煩惱心情；自怨自艾，更讓我們不自覺的，以自詡是一個受害者而理所當然的博取同情；極度害羞的人，也正是在避免面對社交情境中那份其所預設的尷尬狀況…。

走筆至此，筆者因記起了某些個案而不禁擲筆長嘆。縱使在探討出所有解決問題的可行方案後，一旦遇上〝自我挫敗行為〞此一元兇橫梗其間，個案的進展不是停滯不前，便是可能提早從輔導關係中撤退（〝我沒有什麼要談了…問題很難改善的…〞）。筆者無意苛責或將〝自我挫敗行為〞歸因於人性中怠惰、托辭的軟弱面，而是為這些個案，一如〝飲鴆止渴〞或〝進行浮士德交易〞（浮士德以出賣靈魂來換取永恆的知識）般，未能在最後的行動階段踢出那臨門一腳，深深扼腕。