我快死了! —恐慌發作
Panic Attack
執筆者： 林慧娟 Ruth Lin, LMFT
出版日： 3/2014
﹙之一﹚
小均長期處於壓力之下，有三個學齡的孩子，是學生家長會的主席，是教會主日學的校長，也是婦女會的主席，每天除了要安頓三個小孩生活起居、上下課外，每星期有開不完的會議，還要教兩三堂課。
最 近丈夫出差，小均原本忙碌的生活就更加的繁忙。有一天，她起床後覺得胸悶，然後心跳加速，呼吸急促，頭昏目眩，整個身體顫抖直冒冷汗，她直覺反應自己即將要心臟病發而死去，隨即打了911求救。還好三個稚齡的孩子有鄰居可以幫忙照顧，她可以在醫院安心做一連串的檢查，折騰了大半天，搞得整個人精疲力竭，檢 查的結果皆無大礙。幾個醫生的會診結果，認為小均應該是經歷了一次恐慌發作 (panic attack)。引起恐慌發作的原因
引起恐慌的確切原因還不是完全的清楚，目前廣被接受的原因有幾點：
一、生理因素，一般來說和遺傳基因、家族歷史有關，也就是說若家族裡面有人被恐慌、焦慮症狀所苦，也就比較容易會患有焦慮或恐慌。另一個廣被接受的生理原因是大 腦中用來執行命令的神經傳導物質(neurotransmitter)，調節情感的血清素出了問題(serotonin)。酒精或藥物成癮的人，也容易有恐慌的症狀。
二、心理：比較神經質的人、容易為事情而焦慮擔心的人、要求完美的人都是高危險群。
三、環境因素：長期處於壓力之下的人，如經濟不景氣，時時刻刻都擔心會被裁員；正在經歷重大壓力的人，像對一些人來說，過年過節常常帶來許多的壓力；或是家人、自己患有重大疾病，以及自然、人為災害的發生。
危險因子越多的人，患有恐慌或焦慮症的可能性就越高，也就是所謂的高危險群。
恐慌發作的表現方式
根據心理疾病的診斷及統計手冊，患者會有一段時間，身體極端得不舒服，加上心裡有強烈的恐懼，手冊中列有13種恐慌症狀，恐慌發作時，至少要具備4項或4項以上的症狀。每次恐慌發生約在10分鐘內達到最嚴重的高峰，患者覺得自己就快要死了，然後在20∼30分鐘內症狀慢慢減緩。這13種病症是：
1.心悸、心跳加快。
2.冒冷汗。
3.發抖或顫慄。
4.呼吸急促、呼吸困難或窒息感。
5.喉嚨有哽塞感。
6.胸痛或不適。
7.噁心或腹部不適。
8.頭暈或暈厥。
9.覺得事物不真實或失去自我感/感覺不是自己。
10.害怕失去控制或快要發瘋。
11.害怕即將死去。
12.感覺麻木或刺痛。
13.冷顫或發熱恐慌發作有時是沒有預警的，也就是沒有特定的恐懼事物或情景引起恐慌，不知何時何地會發作，會突如其來，例如正在做事、買東西、開車、運動，甚至睡覺時…，當事人覺得血壓突然飆高或心臟病發作，感覺自己就快死了，但經過所有的檢查後，一切生理機能又都是正常的。另一種是可以預期的，如有特定的恐懼對象，例如怕密閉空間（如電梯、隧道、坐車、過橋），怕空曠無人的地方，怕高處，怕再次經歷以前受過的創傷，社交恐懼或怕某種特定的動物，如蛇、狗、鳥、蝴蝶等，當事人因極端畏懼而有恐慌的症狀。(待續)
﹙之二﹚
上次我們提到恐慌、導致恐慌發作的可能原因，還有恐慌的表現方式。小強是一位高級主管，常常需要到處出差，因為有很強的語言能力，能說多國方言，很受上司的賞識，派他到不同地區的分公司，他的足跡遍布世界各地，他也非常的努力工作以報答上司對他的賞識。長期疲憊下來，他的身體開始慢慢的發出警訊，先是睡不好，每次遇到人多的地方，像是機場、火車站、公車站，只要看到很 多人，小強就開始覺得呼吸有點困難，想要速速離開這些場所。一開始好像情況還可以控制住，慢慢地身體越來越不能負荷，只要遇到這樣的場合，他就會呼吸困 難、心跳加速、身體直冒冷汗、不自主的顫抖，他看過醫生也檢查不出個所以然，病情並沒有得到改善。後來情況更加嚴重，他患了顏面神經麻痺，外型改變，口齒不清，一向負責任的小強意識到事情的嚴重性，他向公司請了長假，決定要把身體照顧好。小強醫生的治療方案除了包括精神科醫師，也有談話治療師，要讓小強全面徹底的正視他的健 康狀況。
以上的例子，讓讀者看到焦慮症若不及時的處理，找出真正的原因，許多時候可能會節外生枝，就如同案例中的小強，沒有及早找出真正的病因，讓自己長期處於壓力疲勞之下，身體會產生出更多的問題，讓自己受更多的苦，需要更長的時間來復原。
一般來說恐慌發作的治療，最好是藥物配合認知行為治療，兩種治療一起雙管齊下可以得到較好的療癒效果。首先，患者一定要遵照醫囑，定量定時的服藥，不要擅自更改藥量，或是忘記服藥，服藥一段時間後，身體不適的症狀慢慢地就可以得到控制。至於認知行為治 療，就是幫助患者檢視自己的基本信念，像案例中的小強，可能要改變他疲於奔命的生活型態，還要重拾他在人多地方的信心，檢視在那樣情況下的自我對話，把「我不能去人多的地方」，改成健康的自我對話，如:「我正在服藥，我病情受到控制，我的心跳呼吸不會停止，我可以到人多的地方」等。除了認知上的治療，還要配合行為治療，如調節呼吸的頻率，肌肉放鬆法‧‧‧等。
至於患者的家人，最好也要有基本的病理知識，明白當事人心裡的恐慌和焦慮，多給鼓勵與支持，切不可和患者一起恐慌。患者和家屬可以事先講好若恐慌發作時要如何處理，家人一定要沉著應變，才可以適時地給予最妥善有效的幫忙。若家人感到和恐慌的人在一起時壓力大到無法招架，也要先照顧好自己的心理需要，和患者商量出應變之策，這樣才可以共同面對恐慌。只要家人和患者一齊用心努力，彼此互相打氣，不氣餒，學習應對之策，患者的生活可以再恢復往日的活力與風采。
March 2014