過節

Holiday stress and anxiety

執筆者:林慧娟 Ruth Lin, LMFT

出版日:  12/2012 ﹙之一﹚

小均五歲和父母移民美國,雖然年紀小,但英文進步神速,由於父母英文懂得有限,很多時候小均得充當翻譯,舉凡帳單,打電話找人修護東西,詢問資訊,看病,小均都可以做,雖然有許多不懂的地方,要吃力的學習,但這些都遠不及她心中的緊張與害怕,那時父母忙著打工賺錢,根本無暇理會小均的心理狀況,而年幼的小均也只曉得和父母一起努力打拼過每天的生活,她將心中的緊張、害怕,有時甚至是憤怒,都壓抑下來。

多年下來的鍛鍊,讓小均很早就可以當家,照顧好家裡大大小小的事情,還有後來出世的妹妹,小均也是長姐如母,將妹妹照顧得妥貼,好讓父母可以安心工作,賺錢養家。小均不僅可以把事情處理的井井有條,書也念得非常好,給妹妹樹立良好的榜樣,兩人都進了出名的大學,半工半讀,努力工作,賺錢,存錢,也努力念書,有好成績,比同齡孩子早畢業,有份穩定的工作,也都找到負責任的好丈夫,過往的努力有圓滿的結果,父母不用再需要辛勤賺錢,可以好好享受天倫之樂。孩子出息,父母健康安逸,這是許多人所嚮往稱羨的生活。

但外表美麗的包裝下,常常有不為人所知的黑暗面。每次到了逢年過節,也是小均最不高興的時候。小均嚮往著能像夫家一樣,過節時全家和樂的相聚,她努力也想營造這樣的場景與氣氛,花錢帶父母遊山玩水,或是到家裡相聚,就是希望能在過節的時候與最親近的家人有溫馨快樂的時光。但幾年下來,她失望,生氣為什麼父母一點都不享受這樣的相聚,父母要小均不用大費周章安排旅遊或是聚餐,他們寧可自己在家過,省去舟車勞頓,但即使小均依了他們的心願,請了假,飛去和父母一起過,也是常常帶著憤怒,傷心地離開父母的地方,要花一段時間才可以回到她原本的平靜生活。

這次因為小均動了個小手術,想趁這假期好好休養,但母親執意要來照顧小均,即使小均不肯,母親還是來了,結果非但沒得到休息,反而常常搞得烏煙瘴氣,母女兩關係緊繃,嚴重影響小均的心情和生活,小均知道若再不尋求幫助,她非但沒有辦法得到休息反而無法回去上班,就是在這樣的心情下,小均出現在我的診間室裡。

每年接近年終,感恩節、聖誕節、新年,甚至到中國年,我都會看到類似的案例,過節給人的印像都是家人和樂團圓,但每每從個案的故事裡,我學到每逢佳節倍思親,並不是意味著佳節就能帶來快樂,思親就能帶來溫馨的感覺,類似這種家人團聚的節日裡,對一些人來說是傷感的,是很有壓力的。

以案例中的小均而言,她心中帶有太多陳年累積的負面情緒,這些負面的情感包袱,再加上她和父母間的文化,成長差異,造成她和父母間對過節的期望有很大的落差,這些落差,都讓她的節日過得很不安樂。(待續)

﹙之二﹚

上次提到小均每次到了年底和家人團聚的節日裡,她常常有很大的情緒波動,她想和父母過一個溫馨的節日,不管她是花錢請父母遊山玩水,或是請父母到家裡相聚,父母一點都不享受這樣的安排,父母要小均不用大費周章安排旅遊或是聚餐,他們寧可自己在家過,省去舟車勞頓,但,即使小均順了父母的心願,請了假,飛去和父母一同過節,也是常常帶著生氣、傷心、失望地離開。佳節思親對小均來說充滿了心理矛盾、不安與壓力。

對於像小均有這樣心結的人,我有以下的想法,希望對有類似困擾的人能有所幫助。

意識到和父母在文化,年紀上的代溝

由於小均五歲移民來美國,她在美國的成長環境,所受的教育,四周朋友的薰陶,都使得她和父母的想法有許多的不一樣。對她來說,過節家人要相聚在一起,這想法或許中外皆然,但要如何相聚,就很有考究。小均想的可能是營造一些美好的回憶,花一些金錢遊山玩水,買好吃的食物,花額外的時間、精力為父母請假、買機票,到一 個旅遊勝地,或是到家裡來相聚,這些對小均來說是很自然,很合理的過節方式,但父母覺得這樣的過節方式太煞費周章,他們不要花錢、花時間舟車勞頓,他們只想安安靜靜,待在熟悉的地方,就像平常過日子一樣,只要孩子健康,懂得省吃儉用,將自己照顧得好,平安就是福氣。小均要意識到和父母想法的落差,不是期望父母也會像她一 樣,合理的期望,才不至於讓自己失望太大。

處理舊有的負面情緒

一般來說只要彼此了解之間的差異,互相調適妥協一下,過節應該不致於造成嚴重的心情波動。但事情往往沒這麼簡單,過往和家人所累積的負面情緒如果從沒有處理,很容易會因為一些小事而影響到情緒。小均因為從小就得挑起一些大人的責任,由於父母礙於語言上的障礙,許多事情有賴年幼的小均來解決,再加上父母在異鄉要養家,要辛勤工作才得以全家餬口,對小均的需要有所疏忽,她心中的緊張、害怕,有時甚至是憤怒,在她幼小的心靈中也不知要如何處理,這些情緒到了小均成人後會用不同的方式表現出來,還有她小時候的求生技能也可能造就她成為能幹,做事只問結果,而容易忽略他人的情感,這些從小就養成的生活機制或許讓她在處事上可以一帆風順,但在人際關係技巧上,可能就會略顯不足,容易碰釘子,而造成生活上的困擾。這些洞察力如果小均無法自覺,就得有賴專業的幫忙,而這樣的時候往往都是發生於因為人際相處不順,心情受困擾,才尋求協助的。所以要把自己的情緒反應當作溫度計,負面情緒是個好的指標,告訴我們是找出原因的時候了。

發展新的正向思維,有創意的過節方式

當塵封已久的傷痛得以被正視、了解、得到抒發後,就會比較容易用對方的角度來想事情,這樣的同理心可以讓自己好過,也讓他人好過。小均想要和年長的父母過節,可以先探問父母親想要過節的方式是如何?用同理心來明白他們的想法,盡量配合,若是無法配合,也可以自己有創意地來過節日,如寫卡片,寄紅包給父母,溫馨的問候,讓父母知道孩子感恩的心。或是藉著過節整理過去相片,懷著感恩的心,數算恩典。也可以跳出過節只可以和家人過的框框來,和三五好友聚聚,或是更廣的將愛傳遞給有需要的人,如就近的老人中心、老人院,準備或是發放食物給街民,或是用不同的方式送愛到偏遠的地方,讓自己的小愛在過節時可以和人分享,親身體會施比受更為有福的道理。

Dec, 2012

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