過節
Holiday stress and anxiety
執筆者：林慧娟 Ruth Lin, LMFT
出版日： 12/2012 ﹙之一﹚
小均五歲和父母移民美國，雖然年紀小，但英文進步神速，由於父母英文懂得有限，很多時候小均得充當翻譯，舉凡帳單，打電話找人修護東西，詢問資訊，看病，小均都可以做，雖然有許多不懂的地方，要吃力的學習，但這些都遠不及她心中的緊張與害怕，那時父母忙著打工賺錢，根本無暇理會小均的心理狀況，而年幼的小均也只曉得和父母一起努力打拼過每天的生活，她將心中的緊張、害怕，有時甚至是憤怒，都壓抑下來。
多年下來的鍛鍊，讓小均很早就可以當家，照顧好家裡大大小小的事情，還有後來出世的妹妹，小均也是長姐如母，將妹妹照顧得妥貼，好讓父母可以安心工作，賺錢養家。小均不僅可以把事情處理的井井有條，書也念得非常好，給妹妹樹立良好的榜樣，兩人都進了出名的大學，半工半讀，努力工作，賺錢，存錢，也努力念書，有好成績，比同齡孩子早畢業，有份穩定的工作，也都找到負責任的好丈夫，過往的努力有圓滿的結果，父母不用再需要辛勤賺錢，可以好好享受天倫之樂。孩子出息，父母健康安逸，這是許多人所嚮往稱羨的生活。
但外表美麗的包裝下，常常有不為人所知的黑暗面。每次到了逢年過節，也是小均最不高興的時候。小均嚮往著能像夫家一樣，過節時全家和樂的相聚，她努力也想營造這樣的場景與氣氛，花錢帶父母遊山玩水，或是到家裡相聚，就是希望能在過節的時候與最親近的家人有溫馨快樂的時光。但幾年下來，她失望，生氣為什麼父母一點都不享受這樣的相聚，父母要小均不用大費周章安排旅遊或是聚餐，他們寧可自己在家過，省去舟車勞頓，但即使小均依了他們的心願，請了假，飛去和父母一起過，也是常常帶著憤怒，傷心地離開父母的地方，要花一段時間才可以回到她原本的平靜生活。
這次因為小均動了個小手術，想趁這假期好好休養，但母親執意要來照顧小均，即使小均不肯，母親還是來了，結果非但沒得到休息，反而常常搞得烏煙瘴氣，母女兩關係緊繃，嚴重影響小均的心情和生活，小均知道若再不尋求幫助，她非但沒有辦法得到休息反而無法回去上班，就是在這樣的心情下，小均出現在我的診間室裡。
每年接近年終，感恩節、聖誕節、新年，甚至到中國年，我都會看到類似的案例，過節給人的印像都是家人和樂團圓，但每每從個案的故事裡，我學到每逢佳節倍思親，並不是意味著佳節就能帶來快樂，思親就能帶來溫馨的感覺，類似這種家人團聚的節日裡，對一些人來說是傷感的，是很有壓力的。
以案例中的小均而言，她心中帶有太多陳年累積的負面情緒，這些負面的情感包袱，再加上她和父母間的文化，成長差異，造成她和父母間對過節的期望有很大的落差，這些落差，都讓她的節日過得很不安樂。(待續)
﹙之二﹚
上次提到小均每次到了年底和家人團聚的節日裡，她常常有很大的情緒波動，她想和父母過一個溫馨的節日，不管她是花錢請父母遊山玩水，或是請父母到家裡相聚，父母一點都不享受這樣的安排，父母要小均不用大費周章安排旅遊或是聚餐，他們寧可自己在家過，省去舟車勞頓，但，即使小均順了父母的心願，請了假，飛去和父母一同過節，也是常常帶著生氣、傷心、失望地離開。佳節思親對小均來說充滿了心理矛盾、不安與壓力。
對於像小均有這樣心結的人，我有以下的想法，希望對有類似困擾的人能有所幫助。
意識到和父母在文化，年紀上的代溝
由於小均五歲移民來美國，她在美國的成長環境，所受的教育，四周朋友的薰陶，都使得她和父母的想法有許多的不一樣。對她來說，過節家人要相聚在一起，這想法或許中外皆然，但要如何相聚，就很有考究。小均想的可能是營造一些美好的回憶，花一些金錢遊山玩水，買好吃的食物，花額外的時間、精力為父母請假、買機票，到一 個旅遊勝地，或是到家裡來相聚，這些對小均來說是很自然，很合理的過節方式，但父母覺得這樣的過節方式太煞費周章，他們不要花錢、花時間舟車勞頓，他們只想安安靜靜，待在熟悉的地方，就像平常過日子一樣，只要孩子健康，懂得省吃儉用，將自己照顧得好，平安就是福氣。小均要意識到和父母想法的落差，不是期望父母也會像她一 樣，合理的期望，才不至於讓自己失望太大。
處理舊有的負面情緒
一般來說只要彼此了解之間的差異，互相調適妥協一下，過節應該不致於造成嚴重的心情波動。但事情往往沒這麼簡單，過往和家人所累積的負面情緒如果從沒有處理，很容易會因為一些小事而影響到情緒。小均因為從小就得挑起一些大人的責任，由於父母礙於語言上的障礙，許多事情有賴年幼的小均來解決，再加上父母在異鄉要養家，要辛勤工作才得以全家餬口，對小均的需要有所疏忽，她心中的緊張、害怕，有時甚至是憤怒，在她幼小的心靈中也不知要如何處理，這些情緒到了小均成人後會用不同的方式表現出來，還有她小時候的求生技能也可能造就她成為能幹，做事只問結果，而容易忽略他人的情感，這些從小就養成的生活機制或許讓她在處事上可以一帆風順，但在人際關係技巧上，可能就會略顯不足，容易碰釘子，而造成生活上的困擾。這些洞察力如果小均無法自覺，就得有賴專業的幫忙，而這樣的時候往往都是發生於因為人際相處不順，心情受困擾，才尋求協助的。所以要把自己的情緒反應當作溫度計，負面情緒是個好的指標，告訴我們是找出原因的時候了。
發展新的正向思維，有創意的過節方式
當塵封已久的傷痛得以被正視、了解、得到抒發後，就會比較容易用對方的角度來想事情，這樣的同理心可以讓自己好過，也讓他人好過。小均想要和年長的父母過節，可以先探問父母親想要過節的方式是如何?用同理心來明白他們的想法，盡量配合，若是無法配合，也可以自己有創意地來過節日，如寫卡片，寄紅包給父母，溫馨的問候，讓父母知道孩子感恩的心。或是藉著過節整理過去相片，懷著感恩的心，數算恩典。也可以跳出過節只可以和家人過的框框來，和三五好友聚聚，或是更廣的將愛傳遞給有需要的人，如就近的老人中心、老人院，準備或是發放食物給街民，或是用不同的方式送愛到偏遠的地方，讓自己的小愛在過節時可以和人分享，親身體會施比受更為有福的道理。
Dec, 2012