談新移民的適應
Adjustment for new immigrants
執筆者: 陳潔心
出版日： 12/2013 ﹙之一﹚
美國居•大不易?—談新移民的適應
懷著既期待又忐忑不安的心，蘇菲和先生帶著孩子移民到了美國，希望可以有一個全新的生活。先生任職高科技業，很快在矽谷找到了工作，並且一頭栽進忙碌又高壓的上班生活。另一方面，蘇菲的生活也不輕鬆，因為轉換了環境，凡事都要重頭開始，雖然很快租了房子，但是安頓好一個家有許多大大小小的事務，舉凡與銀行交涉、添購家具、採買日常用品、安排孩子各樣課外活動、接送小孩等等瑣事，因為先生大部分的時間都已投入在工作中，面對陌生的語言與環境，蘇菲即使常常不知所措，也只能硬著頭皮一手包辦。
在生活上，蘇菲學習去適應這個全然不同的新環境，語言的隔閡不說，連文化和習慣都覺得格格不入；在經濟上，因為美國生活水平高，消費也高，先生每月薪水好像存不了多少錢，若要外出賺錢貼補家用，蘇菲又擔心自己的語言程度不易找到工作或是無法勝任，而且孩子的照料也是另一個問題，因此，蘇菲不得不學習開源節流，沒辦法像以前想買什麼就買什麼；而在人際關係上，雖然遇到的人多半感覺很親切，但也僅止於寒暄問候，其他人種因為語言交流不易，自是難以建立友誼，即使在公園或校園遇見一些友善的華人，似乎也都頗重視隱私及個人生活，讓蘇菲不知如何打入社交圈，在人生地不熟的異國，一肚子苦水也不知找誰去傾訴；原本獨立自主的她，在這裡卻心中常常有孤立無援的感覺。
當初考慮移民最主要一個因素是希望孩子可以有一個好的教育環境，都說美國是孩子的天堂，至少沒有龐大的競爭壓力，孩子在這裡的學習生活的確快樂多了，雖然有語言的障礙，但是有語言老師幫忙，學業總不至於落後太多；但在人際關係上，十歲的女兒已有少女的矜持和彆扭，常擔心英文說不好被人嘲笑，所以跟同學的互動總覺得不自在，在加上同學們多半從小認識，彼此熟絡，女兒一個外來者，常常覺得被孤立，也覺得沒有自信，蘇菲看她經常悶悶不樂，想幫她卻又力不從心，心中不由得有個自責的聲音，懷疑自己做錯了決定，但若就此放棄，又覺得不甘心，因此，常在”繼續奮鬥”與”不如歸去”中陷入了天人交戰。
根據一項對華人移民新生活的適應研究，顯示新移民適應問題不少，首先，語言問題是新移民的最大弱點。華人的英文教育不管是在台灣或是中國，基本上是以讀寫為主，即使是高知識份子，具有專業英文能力，但是日常生活的英文卻相對欠缺，上街採買、辦事有時都一知半解，更別說需要就醫或遇上車禍糾紛等更常是雞同鴨講，在社區鄰里中也很難與土生土長的美國人深入交流。
其次，文化鴻溝難以彌合。文化適應常是一個比克服語言障礙更為漫長的過程，許多生活文化在成長過程日積月累已成為自身的一部份，不管是飲食、習慣、衣著、慣用品等等，都是自小養成，即使換了環境還是不易改變，君不見全美各地常見世界各國的超市，甚至中國城、日本城、小義大利等，在在都顯示了原生文化的強韌性。而且因為勞動力昂貴，美國人很多習慣自己動手做，如水電、木工、園藝等都不假手他人，這對習慣方便又廉價勞力的新移民來說，也是一大挑戰。
﹙之二﹚
美國居•大不易?—談新移民的適應(二)
前一次談到蘇菲一家人移民到美國，遇到許多生活中的挑戰，陷入了”繼續奮鬥”與”不如歸去”的掙扎。華人移民新生活的適應問題，語言能力常是最大的弱點，其次，文化鴻溝難以彌合，接下來要談到的是制度障礙難以跨越。語言和文化障礙雖然大，但仍是自身能力及條件的問題，經過努力還是可以克服的；然而制度性的障礙卻是超乎新移民個人能力之外的，尤其華人對政治參與多半不積極，常常對於與自身相關的法律權益都是”霧煞煞”，更不用說職場中還存在著針對少數移民的隱性偏見和歧視等。
還有，家庭問題難解決。美國小學多半在下午三點前放學，對於雙薪的新移民來講，孩子的課後安置是一個問題；有些青年一代移民後，就以家庭團聚的形式，把父母也接到美國，幫助看護小孩，但對於語言與文化上更難融入當地社會的老人，所承受的孤單和無助的壓力，一點也不比子女們差。
最後，心理落差難調適。新移民在國內多屬精英階層，移民後卻面臨需要白手起家的陌生環境，這就不可避免地產生巨大的心理落差。很多人移民後雖處境不佳，卻礙於面子，很少向國內的家人和朋友講實情，以致心理包袱越來越沉重，卻又礙於情面或對心理治療有刻板印象而不願看心理醫生，長期累積下來的壓力也會讓不少新移民不堪負荷。
給蘇菲的建議是:首先，把自己的心情坦承與先生分享，因為移民畢竟是全家人共同的變動，或許先生全心投入在工作中，沒有留意到蘇菲及女兒的適應困難，蘇菲可以主動提出與先生討論，不僅心中的重擔有人分擔，也可以跟先生共同商量實際的因應對策，尤其還沒有建立起社會網絡之前，家庭成員必須是彼此最堅強的後盾；至於要繼續留下來或是打道回府，也必須與先生多方討論，尋求最佳的出路。
其次，善用社會資源，美國因為是移民國家，在協助移民適應社會方面提供了不少資源，例如免費的英文課程、職業訓練甚至法律諮詢服務，法庭、醫院等機關也常會提供翻譯人員。除此之外，許多圖書館、成人學校及教會也提供語言、音樂、藝術、健身等社團活動及宗教信仰，都可以幫助新移民進修及充實自我能力的機會。同時，美國人把看心理醫生當成很平常的事，甚至有些保險也願意支付費用，所以真的有心理需求也不要吝於尋求專業的協助。
再者，積極建立人際網絡，如果移民到了一個新的國家像是把自己連根拔起重新移植，人際網絡可以說是支撐植栽的支架，若是蘇菲願意走出自己的舒適圈，更積極拓展人際網絡，邀請同事、同學聯誼吃飯，把握到孩子學校當志工的機會與其他家長互動，透過參加社團結交同好，或者參與宗教團體透過信仰尋得心靈支持以及教友之間的彼此關懷，幫助自己站穩腳步，孩子也可以從中得到其他長輩的關心，甚至從其他家庭中交到年齡相彷的朋友。另外，也可以安排與女兒比較合得來的同學到家中玩或安排一些共同活動，增加女兒與朋友相處的機會，慢慢女兒也會建立起自己的交友圈。
移民生活有甘有苦，調整好自己心態，不要總是帶著比較的眼光，凡事多從正面思考，凡走過必留下痕跡，所有的經歷也都會成為生命的履歷，端賴自己如何去書寫。
Dec , 2013