排行 

Birth order

執筆者：林慧娟 Ruth Lin, LMFT

出版日：  10/2005

曉蘭做起事來井井有條，是父母眼中可信賴的孩子。大明從不做家事，已經失業在家好一陣子了，生活都是靠著向父母、朋友借錢來渡過，而且一遇到挫折，好像就一蹶不振。

曉蘭和大明的個性和行為，從心裡學的角度來看，有可能和他們在家中的排行有關。如果讓讀者來猜猜曉蘭和大明的排行，也許很多人會猜曉蘭是老大，大明是老么吧。

似乎一般人對排行都有些刻板印象，特別是針對老大和老么，很少聽到對排行中間的小孩多加描述。 究竟是老大、老么的人格特質較為突顯，還是因為中間的孩子容易相處，以致於較不會成為被批評的對象？ 成長中的孩子受家庭的影響很大，而孩子的排行是不是真能造就出不同的人格特質？ 這些問題一直是心理學研究的主題，也有不少關於這方面的理論。以下是關於排行常見的描述。

老大常被父母期望作為弟妹的榜樣，照顧弟妹。因為是第一個孩子，父母親沒有經驗，老大常像個實驗品。而由於經歷爸媽初初為人父母的焦慮與過度期許，老大做事常較嚴謹，負責，不易放鬆。 另外，正因為事事求好，老大也較容易成為完美主義者，對自己與他人要求甚高，因而給自己與身旁的人有許多的壓力。但是如果老大是在父母的計畫與期盼下出生，除了是眾所矚目的焦點外，更受到大家的關懷與寵愛，而經歷一段唯我獨尊的時光。在這種環境下成長的老大，往往是家中成就最非凡，企圖心最大，自視也最高的孩子。在課業與專業上，會有傑出的表現，譬如在醫師，律師界裡，老大的比例很高，甚至歷屆的美國總統和太空人中，老大也都佔有一席之地。

排行中間的孩子，因為父母在管教上已稍有經驗，心情相對也放鬆，對子女的期望也較能切合實際，因此使得中間排行的孩子較隨和，易相處，朋友也多，更有團隊精神。 但是反之，由於一出生就得和其他兄姐分享父母的注意力與關愛，既無法享有老大的特權，也沒有一如老么般集寵愛於一身，所以會有被忽略，不受重視，沒有歸屬的感覺，對父母親的是否公平也會較為敏感。另外，排行較後的孩子，也傾向選擇和老大專長不同的行業，乃是為了避開競爭，而同時得到父母的注意力。我們可以從管理階層之高位者中，不難看到來自於擅長人際關係技巧、擁有公平待人的態度、以及出色的工作表現之排行居中的小孩。

老么常被認為年紀小，不懂事，加上兄姐又常被告知要對其禮讓，因此造成老么受寵，嬌生慣養，依賴性重，缺乏自律和解決問題的能力。更因為承受來自兄姐的壓迫感，常常對自己感到沒有信心，而不易被取信。從另一個角度來看，老么因為長期在父母的呵護下，較有安全感，感情豐富，有愛心，天真，樂觀，外向，容易相信別人而較不懂得如何保護自己。老么的事業心也較差，喜歡不受約制、不太費力的工作。但興趣却廣泛，多才多藝。為了證明自己的能力，老么往往要更努力，才可打破偏見，得到家人的信任，成為家中能幹的人。

獨生子、女有許多特質和老大相像。他們表現傑出，是高標準的完美主義者。由於沒有兄弟姊妹分享父母的關愛，獨享一切，以致於較喜歡引人注意、自我中心、不知如何與人分享和交往，所以親和力不足，較易感到寂寞，但卻懂得自處，自得其樂。一般說來，如果相距七年以上的出生間隔，就會出現獨生子（女）的特質。

上述的排行特質，並非可以像公式一樣拿來套用於每一個人，因為沒有任何單一的研究結果或理論可以來解釋複雜的人性和行為。排行只能給我們一點線索來說明、解釋人的可能傾向。每個人都是在許多變數下形成的獨特個體，這些變數包括：父母本身的排行，對孩子的期望，孩子是否在期盼下誕生，孩子的先天性格譬如：外向、害羞、聽話、叛逆…，孩子的外表、健康狀況，排行間的年齡差距，夫妻關係，經濟狀況，生長環境譬如：小留學生， 祖父母養大…，文化上對男孩、長子、長孫的期望，孩子跟父姓或跟母姓，或因死亡、離婚、再婚後重新組合的家庭再婚後重新組合的家庭，或長大後的人生歷練…等， 都會影響到一個人的特質。雖然變數這麼多，排行的資訊卻可以作為父母和師長的提醒，避免一些可能的疏忽與錯誤，譬如：不加給老大過多的期望與壓力，多聆聽及注意中間排行子女的心聲，多賦予老么一些責任，多鼓勵唯一的孩子與人接觸、學習人與人之間的施與受關係。這些提醒都有助於一個人潛能的發揮。我們每個人也都可以利用排行的資訊，讓自己更自覺，而強化自己的長處，千萬別讓排行－這個不可能改變的事實，來阻礙我們的自我成長，自怨自艾。