憂鬱症—老年篇

Depression – Elderly

執筆者：林慧娟 Ruth Lin, LMFT

出版日：  11/2006

案例一：黃老太太是獨居老人，近來不管做什麼事都提不起勁，早上也不想起床，平時睡得少也起得早，現在更是不管天亮或天黑，只想躺在床上；她也好像成仙似的，不需要吃東西；直到住在外州的女兒打了好幾天電話來都沒人接，才請朋友小均來探視一下。小均也是按電鈴等了好久，才盼到黃老太太來應門。小均覺得黃老太太不像平常那般熱絡，眼神也不太對勁，身體有股臭味，小均堅持帶黃老太太去看醫生，說到看醫生黃老太太的眼淚像決堤般傾洩而下，無法制止。小均費了好一番功夫才將黃老太太帶上車去看醫生。

案例二：吳老先生前些日子中風，從醫院回來已經有好一陣子了，家人發現吳老先生胃口沒有過去好，吃得慢，也吃得少，可以看出體重在下降；他的話也少了很多，睡眠時間比以前長了不少，都是要家人叫才醒得過來。家人不曉得是因為中風影響，行動沒以前靈活，還是有其他原因，為求安心，帶吳老先生再去看醫生，盼望能找出原因，對症下藥。。

上述兩個案例都是經由醫師轉介過來，他們都是患了憂鬱症。黃老太太和吳老先生是屬於患憂鬱症的高危險群。對於上了年紀的人來說，獨居、身體病痛、特別是重大病症（中風、心臟病、慢性病、癌症）、親友死亡、藥物影響（特別是開始使用新的藥物時）等，都會使人容易患上憂鬱症。有時重大節日，如感恩節、聖誕節、中國年、生日、週年慶，或是在親朋好友相聚後，心情撥動大，失落感重，也是老人家易患憂鬱症的時間。患病初期，由於缺乏對憂鬱症的認識，自己或身邊的人可能以為是身體方面出狀況，像頭痛、胃痛、腸胃不舒服、疲累，而延緩就醫。有時即使懷疑是患了憂鬱症，基於對心理健康疾病的避諱，而不願承認與面對，使病情發展到非常嚴重時，才曉得看醫生，屆時往往要花更多的時間與精力來治療。

憂鬱症的臨床病症有：無法好轉的憂鬱心情、沒有原因的悲傷與哭泣、提不起勁來做平常喜歡的活動、無精打彩、疲累、無法入睡或一直昏睡、孤立自己、沒有胃口吃東西、無法集中注意力、思想灰暗、甚至覺得活著沒有意思，而有輕生的想法。如果這樣的情形始終沒有好轉，天天如此，每下愈況，並且持續有兩個星期之久時，務必要看醫生，找出癥結來，以便對症下藥。憂鬱症就像老花眼要戴眼鏡，糖尿病要吃藥一樣，只要經過醫師正確診斷，對症下藥，加上家人的照顧與關懷，是可以被治療的。當這些病症出現時，千萬不要以為是理所當然，以為上了年紀因為身體老化，就會得憂鬱症，此病絕對不是老年人的專利。家人或身邊的人只要察覺不對，就要及時就醫，不要延誤，親朋好友的關懷也是邁向健康的重要基石。自己也要提高警覺，注意上述容易發病的導因、時間與病症，好好愛護自己的健康，防患於未然，是自己的幸運，也是身邊人的福氣。