What is Hypnotherapy?
執筆者：Corrine Chen 陳美瑩 (加州認證高級催眠治療師/催眠治療培訓師)
出版日： 5/2008
一般人對催眠的印象，主要是來自電視媒體上催眠秀的誤導而形成相當的誤解。事實上，自從十八世紀末奧國醫生Mesmer首次利用催眠狀態來治療病人，到十九世紀末為心理分析師所使用，及至二十世紀普遍的運用在身心疾病和靈魂的探討上後，美國各大學醫學院及研究機構，不斷有各種實驗和臨床報告，提出催眠治療能夠促進腦內啡（endorphins）的分泌，強化免疫系統，改善疾病症狀，減輕痛苦，增進自信及學習能力等。二十一世紀的今天，催眠治療已經成為美國整體醫療系統（Integrated Medicine）中，重要而普遍的一環了。
在催眠治療中，專業催眠治療師是助手，你才是真正的主角，因此，需要對治療師本人及所提供的服務內容有充份的了解。優秀的專業催眠治療師，除了必需具備豐富的專業知識和技術之外，慈愛誠懇的態度，通情達理的生命和宇宙觀，以及喜歡吸收新知識，凡事為人著想的個性等，都是重要考量點。另外，是你自己的感覺。一般而言，當你在放鬆狀態接受催眠提示時，通常會經歷身體逐漸放鬆、全然放鬆、睡著、肌肉僵硬、四肢無力、皮膚溫度的冷暖改變、輕微電流及刺痛感，以及注意力集中等現象，你還可能會經歷一種奇怪或不真實的感覺，你會覺得自己從新的角度去觀察自身所處的環境，可能比平時更超然或更貼近。有一位個案訴說他的經驗：「我覺得我的意識好像浮在我的身體上方…」接著又說：「我的整個身體好像是一個溫暖及柔軟的塑膠，可以輕易的塑造成形。」另一位個案說：「房間的窗戶似乎像眼睛閉上一般瞇成一條線了。」每個人依據自己的人生態度、先入為主的觀念、期望及幻想而有完全不同的經驗。
催眠對開始接觸的人來說，都有相當的好奇和恐懼，以至於常常藉著提出下列的問題來釋懷：當我在催眠狀態時，會像個木偶或學狗叫，或像個小嬰兒嗎？我是不是會把內心的秘密都講出來？我是不是將在一個僵硬冷凍的狀態，再也回不來？我會傷害自己嗎？不會的，你永遠不會在催眠狀態中做出任何你不願意做的事情，換句話說你不會被強迫去違反你的個人道德或行為。你必須記得一件很重要的事情：你有能力隨時終止催眠狀態，是你的選擇才能進入催眠狀態，因此你也有能力隨時選擇離開。縱使藉由催眠治療師或是催眠錄音進入催眠狀態，你都會用你的方式恢復清醒，就好像你會上床入睡，也會自己自然醒來。
現在你知道催眠狀態是非常安全的，你可以就個人的需要而有不同的應用方式，譬如看牙醫時可以自行麻醉整個口腔臉頰和牙齦，大量的減低疼痛；慢性失眠者可以減輕或消除壓力，同時重新規劃潛意識，改善睡眠的品質；幫助血壓高的人降低血壓和脈搏速度；消除莫名的恐懼，譬如蜘蛛，狗，封閉的空間等，或是幼年時所遺留的驚嚇；幫助學生準備考試以及記憶大量的必要資訊；也可以在回顧生命中的事件時，找到特殊的狀況，然後進行身心整合和轉變等。
簡言之，催眠治療的所有益處和應用，都和個人的思想及行動有關—你是催眠治療過程的主角，任何改變都是來自你個人的意願與努力，這樣的改變也許只是在你生活中產生輕微的影響，但也可能徹底改變你的一生。