人到中年
Midlife crisis
執筆者：林慧娟 Ruth Lin, LMFT
出版日： 9/2012 ﹙之一﹚
大為今年四十五歲是知名公司的資深經理，最近幾個月來，他總是感到悶悶不樂，但到底是哪兒不對，卻說不出個所以然來，直到周末和太太吵了一架，才發現事態嚴重，不管他可以接受與否，妻子就像一面鏡子總是可以把他最真實的一面赤裸裸的暴露出來。大為沒想到妻子對他的不滿，已經到了決裂離婚的地步。兩人畢竟在一起已經二十幾年，又有一對可愛的孩子，怎麼可以說分就分，因此兩人決定尋求專業協助，看看可否找出一條出路來。
幾次協談下來，膠著的關係慢慢有些眉目，原來多年下來，大為全心在事業衝刺，認真負責的態度很得上司的賞識，每次有升遷的機會，大為的職位就會往上高升，紅利的分發一定也少不了他的份，他們的生活就像大為的職位一樣也一直在變化，房子愈變愈大，學區愈搬愈好，孩子也從無到有，每次大型會議或是公司派對，常常會有中外記者採訪，所照的全家福照片，這幅美麗的圖畫不知羨煞多少人，但大為卻完全不知道妻子對他的不滿有如一股強而有力的暗流般，來勢洶洶，令人難以招架。
妻子埋怨大為已經不是過去她所認識的那位信守承諾的君子，許多時候大為答應要帶孩子周末出去玩，卻常常食言，不是他壓根兒不記得答應過的事，就是又有緊急的公事要出差或是開會，當妻子告訴大為小孩的失望，他總是以人在江湖身不由己為由來結束彼此的談話。令妻子生氣的還有大為也不再像從前是個體貼人意的細心好男人，有多少次妻子或是孩子生病嚴重到要送急診或是要住院，大為都沒辦法幫忙，甚至嚴重到打電話也找不到人，不接電話也就算了，大為對家人的病情也是不聞不問，更別說體貼的照顧。妻子不能接受丈夫的改變，她認為再這樣下去，這個家也會沒了，所有外在物質的成就，對她來說一點意義都沒有。
當大為知道妻子滿腹的牢騷和委屈，他也非常的訝異，一直以來，他都認為妻子對他在事業上的支持是百分之百，無庸置疑的。他也覺得太太變了，她也不再是當初他所認識的那位善解人意的賢內助。大為認為此時此刻妻子也不會想要聽他從公司所承受的壓力，公司的改組，賞識他的上司離職，他所面對的人事壓力是前所未有的，在公司沒人明白他也就算了，怎麼連枕邊人都不明白他。原本不看諮商師還好，至少還覺得家裡是他休息的避風港，現在看了諮商師以後，知道真相反而更欲振乏力，大為陷入更深的深淵，面對現況，他感到泰山壓頂，還有說不出的無力感，讓他不知如何是好。
大為所面對的是一般中年人常有的挑戰，事業稍有成就，但要再爬高位，卻有瓶頸，家庭事業失衡，婚姻觸礁，無奈、無力，常是中年人的心境。下次將談到人到中年要如何處理可能面臨的挑戰。
﹙之二﹚
上次提到案例中的大為遇到許多的中年挑戰，究竟中年有什麼特別，和其他人生階段的挑戰有什麼不一樣?
首先來看中年的年齡界定，大致可從35歲到60歲，所含蓋的年齡範圍廣泛，若再加上中年人特有的挑戰，就更可以勾勒出中年人的生活與心境。
中年人的挑戰除了上次提到案例裡的大為正面臨事業的瓶頸，這瓶頸在北美可能是玻璃天花板，(也就是語言膚色常容易讓人畫地自限)，再加上人事的挑戰，造成自己沒有安全感，升遷的機會遙遙無期，又不確定現有的職位能維持多久，想要再創新機，體力又不及當年，技術、工作時數都不及年輕小夥子，更甚者，若公司改朝換代可能飯碗都不保，失業或再找工作都不容易，此階段的人生，可以是充滿變數，無奈與無助。
除此之外，可能上有高堂下有妻小要撫養照顧，不再有ㄧ人吃飽全家吃飽的瀟灑，少了一份穩定的工作收入，影響的是一家老小的溫飽，也可能意味著付不起房貸、醫療保險、兒女的教育基金、自己的養老計畫。若是自行創業，肩上所挑的擔子，可能不是自己一家老小，還有員工的需要，所面臨的壓力絕對非同小可。
以上所說的只有事業、工作、家庭上的挑戰，此時若配偶也正面臨上述的中年挑戰，或是如案例中大為妻子對丈夫的不滿，婚姻亮起紅燈，夫妻非常容易走上仳離的道路。
若再加上身體有什麼不適，如更年期，兒女的叛逆，那可真是雪上加霜，考驗著人的智慧與耐力的極限，就像是再一次經歷生命的風暴期(第一次是青少年時期)，也就是要再一次定位自己的身分、角色、生命的優先順序、生命的意義等。
有些人在面臨這些挑戰時，處理的方式可能是藉著逃避，讓自己成為工作狂，埋首於工作中，生活嚴重失衡，沒有正常的生活作息，沒有家庭生活，沒有娛樂，生活中只有工作，用此來掩飾心中的焦慮與不安全感。有人會用藥物，酒精自我麻痺，這種將頭埋於土裡的鴕鳥心態，無濟於事，久而久之，會讓人陷入更深的泥沼，無法自拔。也有人不懂舒解處理壓力，身體免疫系統功能下降，病痛紛紛出現，精神不濟或出現不適，如憂鬱症，躁鬱症，焦慮症等紛紛來訪，更甚者自己了結生命來結束對生活的不滿與無奈。也有許多人可能要抓住青春的尾巴，搞婚外情，或是不管他人的眼光做一些平時沒膽量做的事，如談一場轟轟烈烈的戀愛，或是花一大筆錢來減肥，整容等。
以上所說的處理方式都只會讓原本膠著的情況更複雜、更難處理，成了名副其實的中年危機。還好除了上述的處理方式外，還有一些比較健康的因應措施，可以爲生活帶來新契機，敬請期待。
﹙之三﹚
前幾次提到中年的年齡界定，遇到挑戰時的負面處理方式，以下是一些比較健康的因應措施，可以爲中年生活帶來新契機。
慢下腳步來，面對、處理自己的情緒。
前幾次案例中的大為，感到悶悶不樂，這種感覺可以是一個良好機會來審視自己，加上妻子的當頭棒喝，要求尋求專業協助，都提供了機會讓人來看清楚、想明白所面臨的現況，或許會有ㄧ段時間不知如何是好，就像大為本來只是悶悶不樂，但在知道了妻子對自己的不滿，再加上對自己工作的無奈，反而感到欲振乏力，陷入更深的深淵。這些真實的心情寫照是暫時的，只要繼續用心努力，會釐清自己的感覺和思緒，找出一條出路來。
釐清生活中的優先順序。
一旦可以明白自己的感覺和思緒，就不難釐清生活中的優先順序。有些人決定要花更多的時間陪家人，如辭去工作，多陪孩子，父母，或是配偶。有些人甚至轉換職場，讓自己不要處於高壓的工作環境，重視自己的身體精神健康。也有些人決定要好好為自己而活，做些讓自己身心靈有益的的事。
用正確的態度和觀念來面對轉變
明白生命在不同的階段，有不同的挑戰，把挑戰看成是生命中的一部份，是必然的，是要去面對處理，而非逃避，或是怨天尤人，如生養小孩和養育父母可能會同時發生，勞心勞力，事業與家庭有時會相互衝突，如何安排時間，求取平衡，甚至有時要做出一些犧牲，這些可能都是生命的一部份，在調適時，需要一些時間，需要更多的努力，好讓過渡時期可以較安穩的度過。
經營婚姻
明白婚姻也有不同的階段和挑戰。對已婚的人來說，平時就要經營婚姻，適時的吵架，特別是有建設性的吵架，對婚姻是有幫助的。像案例中的大為平時忙於事業，妻子一人挑起照顧孩子的責任，和大為談不到幾句話，心中積怨已久，及早正視這問題，即使要專業人士在場才可以心平氣和地談話，也要試試彼此溝通，說出心中的積怨，找出解決的方案。千萬別等到心裡無法承受，讓怒濤洶湧的情緒一時地爆發，會很難收拾。若夫妻雙方意識到或是共識到在努力打拼時期，犧牲家庭時間或是親子時間是在所難免，只要是夫婦可以彼此體諒，珍惜彼此的付出與犧牲，全家才可以一齊同舟共濟，渡過婚姻的種種挑戰與難關。
規劃生涯
雖然有時計畫來不及變化，但未雨綢繆還是會比亡羊補牢好。好的規劃比較不會讓人遇到突如其來的狀況，亂了陣腳，不知所措，如家中有人身體健康出現問題或是被裁員，若有事先準備，出狀況時，會比較好應對。
中年雖然有挑戰、有危機，當人們用健康的態度與方法來面對處理時，就可以化危機為轉機，因為人到中年，在過去日子所累積下來的不同人生歷練，帶來了思想的成熟，邏輯推理的能力也達到顛峰，處理事情時會比較圓融，使中年人散發出成熟與穩健的氣質，所以有人認為中年也可以是最美、最精彩的人生階段。
Sept, 2012