親子情—煩惱少年期
Parenting – Teenager
執筆者：蔡欣 Mary Tsai, MA
出版日: 9/2006
﹙之一﹚
史考特一向以來是個活潑好動的孩子，一直到了九年級暑假，當他的一個一起長大的玩伴跟著父母搬到外州後，史考特不再那麼活潑了。而就在那個暑假，他又好像抽高一樣的猛長了一呎八吋，長手長腳的動作似乎十分不協調的老是碰這碰那的，〝不小心〞砸壞了不少東西，包括一隻成套的細瓷茶壺，那是媽媽的寶貝，這一砸，被媽媽狠狠的罵了一頓，從那次起，史考特和媽媽的關係就變得緊張了起來，不管媽媽說什麼，他一定頂嘴、反對，對爸爸態度也不好，媽媽起先很生氣，但漸漸的愈來愈擔心，因為史考特變了，他變得悶悶不樂，整天戴著耳機不理人，也不跟同學來往，以前酷愛的籃球，現在被丟在車庫大概有一年，碰也沒碰過了，一點小事就發脾氣，不吃飯，晚上很晚還開著燈，問他，他說睡不著，成績大幅下滑，連〝Ｄ〞都出現在了了，問他要不要補習，他也不置可否，人看來懶懶的，不是沒反應，就是慢吞吞的，總而言之，從他身上再也找不著以前那個活潑、樂觀的史考特。〝這個孩子到底是怎麼了？〞史考特的父母問。
青少年是一段很不容易的時期，先不談做父母的煩惱，孩子本身要經歷許多前所未有的掙扎，尤其是在美國生長的〝小香蕉〞，在這個階段如果沒有足夠的了解、支持、鼓勵、接納和引導，孩子很可能不知所措無所適從，因而迷失在負面的影響中。
青少年期的開始，首先就在身體上的變化，他們體內開始分泌性荷爾蒙，因而出現第二性徵，如女孩子的胸部開始發育、有體毛、月經初潮等，男孩子開始變聲、長出鬍鬚、體毛等，同時他們的骨骼也在快速長成而造成長高、身架變寬等。另外，心理上也跟著發展，許多孩子變得自覺性很高，特別害羞、敏感，對自己的外表特別在意，尤其怕人注意到臉上長的青春痘，也會為了自己不夠〝標準〞的部位而自卑，譬如男孩不夠高，女孩身材不夠好，眼睛顏色不對…而最重要的是，這個時候的孩子是要從溫暖、安全的〝家〞裏走出來，到外面的世界去闖一闖並掂一掂自己的份量的時候了，這是正常的成長過程，因為他們必須由小孩變大人。但他們的表現常常令父母不解、震驚、憤怒、傷心、不知所措，例如他們拒絕再穿媽媽買的任何衣褲，拒絕再跟父母同進同出好像父母見不得人似的，凡事不管對錯都有自己的意見，而且似乎是故意跟父母唱反調，眼裏只有朋友，不是抱著電話就是在電腦上ＩＭ，嫌父母囉唆、落伍…等。父母要明白這是正常成長的一個階段，而避免施加壓力，並試著努力了解，以幫助孩子通過此一非常時期。
﹙之二﹚
少年期的孩子因為在為〝走入社會〞做準備，父母家人不再是他最重要的關係人，反而是其他同齡孩子們的看法、想法最能影響他。另外由於大量性荷爾蒙分泌所造成的不平衡，孩子變得極端情緒化，好的時候，自我感覺不錯，有說有笑，覺得自己什麼都能；情緒不好時，什麼都不對，一點小事就反應激烈。還有一個極重要的改變是他們的大腦，人的大腦有三個部份要到少年期才開始發展連線，那就是Corpus Callosum －決定個人的智能、良知及自覺的能力；Prefrontal Coles －主司情感的控制，衝動的抗衡及理性的決定能力；以及Limbic Syotem －掌管憤怒及害怕的情
掌管憤怒及害怕的情緒。由於這些腦部位爆炸性的發展，使得青少年們無法清楚辨認一些社交上重要的情緒，如憤怒、恐懼，加上他們開始有一些新的、無法預測的思維方式，是父母想不到的，所以許多時候不是孩子變壞了或是有問題，而是他們不當的言語態度及叛逆的行為讓父母心碎及心焦，因而想用權威予以〝校正〞。殊不知這樣做要不是使親子關係更惡化，就是孩子雖然就範了，卻變得有如上文的史考特，對父母甚至所有社交關係全關了門。史考特經過治療師的診斷，又推薦去看心理醫生( Psychiatrist ) 証實他得了憂鬱症，得同時服藥並接受心理治療。
在這個時期，孩子們為了開始要做獨立的準備，他們需要知道〝我到底是誰？在人群裏我歸那一類？〞這是他們在這個成長階段中最重要的課題，他們從同儕身上，學習模仿他們希望成的那一群人的言行舉止，穿著打扮，譬如要求名牌衣物、染髮、刺青，在耳朵、鼻孔、眉毛、肚臍扎洞…等等，有違父母的行徑，父母如果不答應，一場〝家庭革命〞就〝起義〞了，弄得做父母的頭痛、生氣、傷心、無助，而他們則覺得父母不了解、不支持他們還脅迫、強壓他們，不可愛、不被愛的感覺使少年人的世界開始變灰，若此時他們找不著合適的小群歸屬，或是再遇到任何其他情感上的波動，很不幸的，就會陷進憂鬱症裏。
青少年憂鬱症的癥狀不一定是憂傷，反而常是〝壞脾氣〞（暴躁、易怒）、煩亂和〝不理人〞，另外一個明顯的現象是學業成績退步，再加上凡事〝沒興趣〞懶懶的什麼都不想做，不參加消遣活動，放棄打球、社交等原來喜歡做的事，睡眠出了問題，胃口改變（食慾通常是減退，也有是吃個不停的）記憶力減退，注意力、思考力和決斷力都出了困難，如果他／她肯跟你談，你會發現他／她自我評價極低，而且可能有自殺的念頭。其實做父母的需要了解這是成長中的一個階段，只要父母以冷靜、堅定的教導代替憤怒及嚴懲，以聆聽試圖了解他們來代替命令，這一段風暴期總是會過去的。