耆英的婚姻生活

The senior’s marriage

執筆者: 許秀美 Helen Hsu, LMFT 

出版日: 4/2010

「隔壁的劉奶奶和劉爺爺,離婚了…」這樣的一則消息,如今已不再會引起太大的震驚與不以為然,因為從數據顯示,近年來,老年人口的離婚比率呈現攀升的趨勢,已經是一個不爭的事實。

儘管離婚狀況發生在各年齡層,且出現在婚齡長短不等的夫妻間(短者二個月,長則可達五十年),但是導致婚變的原因却可能還是大同小異。只是老年人之所以在遲暮古稀之年,仍舊選擇離異,讓我們不禁對其背後的可能緣由,更為關切與正視。

首先,年長者在一定的年紀後,將會面對〝退休〞此一生涯過程。退休後,餘暇增多,生活重心由工作轉移到日常作息上,有些老年人由於心理上一時無法適應,而不免因相處時間增加而產生較多的磨擦。譬如操持家務的一方,要開始按時準備三餐;日常生活上彼此多了一個人介入、干預,或甚至必須騰出時間去照顧對方…等等,如果長期以來,夫妻關係本就不夠和諧,那麼因退休而造成彼此生活型態改變所必須的〝重新磨合〞,就更為困難。

其次,老年人的婚姻,縱使不一定結髮半百、共渡白頭,但是在通過一起共同生活、養兒育女、為生活奮鬥打拚…等朝夕相處後,却也構得上〝風雨同舟數十年〞。但是如果夫妻因個性不合,經常吵鬧、打駡,長久以來積怨積恨…當孩子年幼時,還可以為了孩子而勉強湊合渡過,一旦兒女長大、父母終老,了盡了一切社會責任後,便容易因不堪長期忍受而一如〝熬出頭〞般,要求仳離。

再者,年長後,由於身心、健康上的老化現象,除了年老力衰、體弱多病外,有時甚至造成性格上的變化,譬如強烈的以自我為中心,堅持自己的看法、習慣,流於易怒、嘮叨、批判,最後甚至猜忌等,使得有些老年人被冠上一個不雅的稱號:老古董、老頑固,更致使身邊最親近的伴侶,不勝其擾,最後還可能以離異,不得善終。

當然老年人的離婚原因,也包含一般離婚案件的相似因素,譬如婚外情―亦即黃昏之戀;見異思遷―少數老人退休後,在活躍的活動中經不住誘惑,產生喜新厭舊的心理;錢多作怪―因為經濟穩定,所謂〝有錢便有膽〞,而花心油生…等。另外,因教育水準提高、社會風氣開放,耆英開始追求一定的靈性成長,也是部分長期平淡、缺乏互動交流的婚姻之所以離異的主因。

婚姻生活,有其一定的正向作用,擁有美滿的婚姻,使人長壽健康、知足快樂,且寬容平和、易於相處。這些特質,在老年生活尤其重要。因為人到老年,隨身在側的,便是配偶、另一半,加上因退休慢慢與主流社會遠離,而有更多的時間安居在家,如果婚姻生活時起齟齬、長期不和,對老人家的身心健康都有不良影響。筆者將於下文探討,面對耆英離婚可能的因應之策。(待續)

上文犖犖大端的列舉了幾項,耆英離婚較迥異於其他年齡層的可能緣由:退休後的不良調適、婚姻生活中長期未決的問題,以及年長後,由於身心健康老化所引起的性格改變等。本文擬就此三項,探討其因應之道。

首先面對退休生活的適應,宜於事先有所規劃。即在自我察覺下,評估自己的身心健康狀態、經濟條件,設定目標,未雨綢謬的規劃退休後的生活。具體的行動可以是一、將自己的角色轉換、淡出,譬如卸下了朝九晚五的上班族角色,可以試試洗手作羹湯的樂趣,並淡出名利財色的人生舞台;二、以開放學習的態度迎接退休後生活的重大變化,切忌自囿於既有的人生經驗裡;三、調整期望值,一旦屆退休,即意味高齡,因此對自身及配偶的健康狀況、生活條件,以及子女長成後,就其自有的家庭社會責任所能提供的孝養等之期望,都必須建立在一個真實而合理的尺度上,俾免期望過高,失望則愈大;四、培養嗜好、興趣,參加活動,特別是配偶也可以一起參與的活動。

其次,論及婚姻生活中長期未決的問題。固然,一份不愉快的婚姻,絕對藏有一些未決問題,即所謂〝冰凍三尺,非一日之寒〞。但是在耆英的婚姻中,更因其婚姻已然長久存在,並且在年輕時為了生活、孩子、面子的湊合過日中,使熱吵變成冷戰;問題被逃避否認;最終急病形成沈疴;長期分房,或形同陌路;因此一旦走入諮商室,其問題冰凍程度,實已非〝三尺〞足以形容。這也是筆者在婚姻諮商中,經常鼓勵夫妻雙方,認清正視問題,透過對話溝通,即時將問題談開化解,以避免讓問題擱置、積累,及至醱酵。當然,在傳統的婚姻中,一旦問題來臨,如果沒有立馬的解決方案外,到頭來總是不自覺地,採取〝忍讓〞,雖然不失為是一個方法,但終究只是逃避、推延問題,除非忍讓最終轉化成寬容、接納,否則因吞忍而累積的委屈,將於日後蓄勢大發。

走筆至此,筆者也無意洩氣、打擊信心,因為唯其耆英的婚姻一如前文所提,風雨同舟了數十年,其中苦樂參半、恩怨同行,自不由年輕婚姻所能匹比,如果能在到老時刻,回觀走過的歲月,檢選那些曾經胼手胝足的共同奮鬥,以及馨香溫暖的記憶湎懷,甚至追溯初心:「我將此生託付給他;任憑若水三千,我只取此一漂飲…」,以感恩的心,銘謝一路娓娓走來,彼此平安健在,並珍惜此一相依相伴,直到永遠,那麼對婚姻問題的解讀,常常會有另一番見解。筆者便經常在輔導過程中,領益於年長個案的智慧與悟性,受惠無窮。

最後,談到年長者的性格變化。雖然基於老化的自然現象,身體力衰不免影響心理變化,但是高張且異常的負面情緒,仍舊與長期的生活壓力或未竟的問題息息相關,除了尋求完整的身體健康檢查外,進一步的心理諮商也有其一定的必要與成效。

April 2010

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